AgriPop Friday Talks

Friday's Agripop Talk

28 June 2013 - 11:30 - 12:30 Salle Ragondin
2 Master student project presentations

1. Bees and their landscape: 
Mapping the distribution of floral resources in agricultural landscapes and their use by wild bees

Lindy Mary Corredores Hurtado

Centre d’Etudes Biologiques de Chizé & Universidad Javeriana (Colombia)

 &

2. Rôle des adventices dans l’écologie de l’abeille domestique en plaine agricole

Yoanna Marescot

Centre d’Etudes Biologiques de Chizé

 You know, on average one in every three bites of food eaten by humans worldwide depends on bees and other pollinators for a succesful harvest (see here) and our markets and grocery stores would look quite empty without their services:

Source: http://io9.com/if-bees-go-extinct-this-is-what-your-supermarket-will-513604512

and see also this very interesting post on the story of hand pollination in China by Bug_Girl, a researcher in entomology and famous blogger about insects.

Bus so, why are bees declining worldwide? This is actually a tricky question, as there appear to be multiple causes at work (e.g. see here and here) and multiple stressors may be at work, such as parasites or pesticides. In intensive agricultural landscapes, however, one important problem appears also to be the supply of sufficient floral resources over the season. For example, where should bees go to once these massive blooms of rapeseed fields have disappeared after only few weeks and it will take several more weeks before the sunflowers start to open up? 

This is the problem tackeld by the projects of today's speakers, Lindy and Yoanna. 

Lindy will present us her results of an intensive mapping effort wild flower resources in our study area and the use of these resources by domestic bees. Yoanna has investigated the feeding ecology of the domestic bee in our study area, investigating how the bees can manage to cover the period without massive supply of flowers from the crops (rapeseed and sunflower). 

As this will be the first time you see Yoanna's project, here a short abstract, too:

Depuis la modernisation de l’agriculture, les paysages agricoles sont modifiés, s’appauvrissent en diversité écologique alors même qu’ils ont longtemps abrité une grande richesse spécifique, notamment au niveau de la flore herbacée des champs cultivés. Il s’agit plus précisément des adventices, qui voient, comme tant d’autres groupes végétaux ses populations régressées. Pourtant les adventices joueraient un rôle important comme apport alimentaire aux pollinisateurs et plus particulièrement à l’abeille domestique. Nous étudions ici le rôle des adventices  au sein d’une plaine agricole de Poitou-Charentes, caractérisée par deux périodes où les ressources pour l’abeille se trouvent en excès, floraison du colza puis celle du tournesol, et entre les deux: une période d’insuffisance alimentaire.

So, please come, listen, and discuss!

Agripop Friday talks

Friday's Agripop Talk

14 June 2013 - 11:00 - 12:00 Salle Seminaire

Relations plantes-criquets en milieu agricole: 
étude du lien entre l’abondance des criquets et les traits fonctionnels des plantes

Gaëtane Le Provost

Centre d’Etudes Biologiques de Chizé & Université Paris Sud XI

 

Photo by Richard Seaman. Downloaded from http://richard-seaman.com/Arthropods/Russia/

Exciting times - Gaetanne, our master student (M2) has submitted her thesis this week! But now the viva is looming -- it'll be next Monday! You better get prepared ... hence Gaetanne will do a mock talk tomorrow to receive feedback. Please all of you, do come along!

 Here a summary of her thesis:

Agricultural intensification has caused a dramatic loss of perennial lands, which has resulted in strong declines of plant diversity and invertebrate populations, leading to cascade effects at many trophic levels. Understanding the mechanisms involved in the structuring of communities is crucial to understand ecosystem responses to global change. 

In this context, applying the “Holy Grail” hypothesis and the “Response-effect” framework to the study of multitrophic systems will improve our ability to understand the underlying processes implicated in the relationship between functional diversity and ecosystem functioning. By studying the link between plants and grasshoppers in agroecosystems, we want to quantify the relative effects of land use on the functional composition of grasslands and on invertebrate herbivore communities. 

Through analyses of several plant traits and their impact on grasshopper abundance, we have identified the effect of different land use components and plant functional diversity on the relationship between plants and herbivores in grasslands. This work proposes that response traits of plants to land use change the abundance of different grasshopper species. Our results confirm the existence of a functional structure in plant communities in response to land use, affecting grasshopper communities.

 Ah, no, not THIS quest for the holy grail ...:

It refers to a work by Sandra Lavorel and collegues (e.g. see here) ...

Hence, please come all - if you ask nicely you might even get some precious tips about secret spots to do nice "sorties naturalistes" in the surrounding areas ... ;-)

Agripop Friday Talks

Friday's Agripop Talk

07 June 2013 - 11:00 - 12:00 Salle Seminaire

Coupled dynamics of traits and populations in response to environmental change

Prof. Arpat Ozgul

Institute of Evolutionary Biology and Environmental Studies, University of Zurich (Switzerland)

If the environment changes you better change, too -- in behaviour, appearance, size, etc. But how? And what are the time scales of these responses? Our invited speaker this week, Arpat Ozgul from the University of Zurich, will present us results form his recent and ongoing research on this topic.

Here, an abstract of the talk:

A major goal in population ecology is to predict how populations will respond to environmental change. Recent studies have highlighted rapid phenotypic changes accompanying and often preceding demographic regime shifts, indicating that a trait-based demographic approach can improve our ability to predict a population’s response to environmental change. 

Furthermore, these studies show that some species can adapt to environmental change more easily than others through a range of evolutionary and ecological mechanisms; understanding these differences is crucial for identifying species that are more susceptible. 

In this talk, I will present the links between the abiotic environment, population density, individual traits (such as body size) and demography using long-term data from two mammalian systems: Soay sheep and yellow-bellied marmots, and address the following questions: “How do populations respond demographically, ecologically and evolutionarily to environmental perturbations?”

And for the really keen and diligent ones, here a few papers relevant to the talk:

Ozgul A, Coulson T, Reynolds A, Cameron T, Benton T (2012) Population responses to perturbations: the importance of trait-based analysis illustrated through a microcosm experiment. American Naturalist

Ozgul A, Childs DZ, Oli MK, Armitage KB, Blumstein DT, Olson LE, Tuljapurkar S, Coulson S (2010) Coupled dynamics of body mass and population growth in response to environmental change. Nature

Ozgul A, Tuljapurkar S, Benton TG, Pemberton JM, Clutton-Brock TH, Coulson T (2009) The dynamics of phenotypic change and the shrinking sheep of St. Kilda. Science

Photo by Arpat Ozgul

Perhaps most importantly, Arpat will be around on Friday so there will be plenty of opportunities to interact with him - including during a:

  apero et soirée barbecue chez la riviere starting at around 18:00 in Chize. 

 Tous sont le bienvenus!

Apero et barbecue will be held here!

Finally, in case you wonder why the marmot is wearing a mask -- there is a long tradition of scientists engaging beyond the laboratory to try helping their communities (e.g. see here) and Arpat is a recent example. Whilst doing this, he even discovered a new species, the Chapulcu (G. chapullini): A gremlin species native to Anatolia. Spawns when wet, goes nuts when sprayed with pesticide ;-)

Agripop Talks

Agripop Talk

10 June 2013 - 11:30 - 12:00 Salle Ragondin

Dynamique d’occupation des habitats par un Coléoptère carabique dominant des paysages agricoles d’ouest de la France : Poecilus cupreus

Ronan Marrec

Centre d’Etudes Biologiques de Chizé (France)

Downloaded from: http://www.hlasek.com/poecilus_cupreus_bc4959.html

Ronan Marrec, PhD student in our lab, will soon present exciting results from his PhD at the forthcoming french conference on landscape ecology ("6èmes journées françaises de l’Ecologie du Paysage") in Rennes (11-14 June 2013). Ronan will present  his work in the session on 'AgroEcologie et Paysage' and would like to receive some feedback on his presentation. So, please do all come along and help out! Here a description of what you will hear about:


Dans les agroécosystèmes, les facteurs contraignant la distribution et l’abondance des espèces sont instables dans l’espace et dans le temps, les habitats étant dynamiques et subissant de fortes pressions anthropiques. De ce fait, persister dans les paysages agricoles est un défi pour les espèces. Certaines espèces, dites rudérales, savent pourtant tirer profit de cette instabilité spatio-temporelle, notamment via leur capacité à se disperser d’un habitat à l’autre. 

Poecilus cupreus (L.) (Coleoptera, Carabidae) fait partie des espèces très abondantes dans les paysages agricoles de l’ouest de l’Europe. Ce carabique présente l’intérêt de pouvoir agir comme auxiliaire de culture car c’est un prédateur opportuniste de ravageurs et d’adventices. Notre étude a pour objectif d’identifier les habitats de l’agroécosystème qui lui sont favorables à différentes échelles spatiales, de la parcelle au paysage. Elle se fonde sur l’échantillonnage pluriannuel des populations de P. cupreus au sein de la Zone Atelier Plaine et Val de Sèvre, plaine agricole de 450 km² située dans l’Ouest de la France. Les échantillonnages ont eu lieu de 2010 à 2012 au moyen de pots-pièges placés aléatoirement dans les cultures dominantes : céréales d’hiver, colzas, tournesols, prairies et luzernes. 

Notre étude montre que P. cupreus se distribue dans tous les types d’habitats, mais que son activité-densité est plus élevée dans le colza. L’analyse à l’échelle paysagère est basée sur la composition du paysage environnant dans un rayon de 200 m à 1000 m  autour des points d’échantillonnage. Elle montre une influence positive des surfaces en colzas  l’année d’échantillonnage dans les 500m autour du piège sur l’activité-densité de l’espèce. 

L’ensemble de nos résultats suggère que le colza occupe une place privilégiée dans la dynamique des populations de cette espèce. Plusieurs hypothèses sur les mécanismes sont discutées.

A stag stands in a neck high field of canola north of Cremona, Alta., July 31, 2011. THE CANADIAN PRESS/Jeff McIntosh

Yes, the image of a colza (= 'rapeseed' or 'canola') field is highly relevent for Ronan's results but, no, the deer has nothing to do here -- that's just my personal bias towards deer ;-)

Agripop Friday Talks

Friday's Agripop Talk

31 May 2013 - 15:30 - 16:30 Salle Seminaire

Managing and restoring biodiversity and ecosystem services in agricultural landscapes 

Prof. James Bullock

Centre for Ecology & Hydrology, Wallingford (UK)

Given that the Earth’s sixth mass extinction may be already approaching steadily (e.g. see here) and that farming is more damaging to wild nature than any other human activity (see here) you may understand why James looks so exhausted from his attempts to improve the prospects of biodiversity in agricultural landscapes ... 

However, not all is bleak and actually James' research highlights encouraging prospects for preserving biodiversity and the ecosystem services these landscapes provide to us. Here a summary of what you will hear about:

Agricultural intensification has greatly benefited humankind by providing abundant and cheap food, but there have been many detrimental consequences as well. Global biodiversity declines are linked in part to intensive farming, and certain ecosystem services have been compromised. Ecosystem services - the benefits that people derive from ecosystem - directly affected by modern farming include water quality, carbon storage and greenhouse gas emissions and flood water storage. Negative feedbacks onto the farming system may also be occurring, due to declines in pollinators, pest natural enemies, and soil structure and quality.

Actions to address declines can be broadly classified as land sharing and land sparing/separation. Agri-environment schemes are a land sharing option available across the whole EU. While these schemes are controversial, I present evidence that they can be very successful in reversing biodiversity declines. The impacts of these schemes on ecosystem services are unclear, although some positive evidence is emerging. At larger scales, sparing of land by protection or restoring semi-natural habitats has clear benefits for biodiversity, and we have shown linked increases in ecosystem services.

While such findings are encouraging, there is a large evidence gap in linking actions which aid biodiversity with increases in ecosystem services. We are carrying out meta-analyses and large-scale experiments to understand how biodiversity and ecosystem services are linked.

 

James' research interest extend also to several other areas, such as population dynamics, spatial ecology and dispersal, invasion biology, conservation ecology and policy. 

Thus, to favour interactions and discussions the talk will be followed by an apero et soirée barbecue chez la riviere starting at around 17:30. 

 Tous sont le bienvenus!

Friday Agripop Talks

Friday's Agripop Talk

17 May 2013 - 11:30 - 12:30 Salle Seminaire

Structuration fonctionnelle des communautés adventices en grandes cultures

Remi Perrone

Pôle GEAPSI, UMR Agroecologie, INRA Dijon, France

Downloaded from fineartamerica.com

And today we continue with our suite of talks on community ecology using the functional traits approach! We are happy to welcome Remi from Dijon who will present us work from his PhD on the community structure of weed species. Here is his summary:

La présentation s'intéressera à la structuration fonctionnelle des communautés à travers (i) une partie méthodologique résumant les développements récents d'une méthode analytique combinant null model et métrique fonctionnelle et (ii) des développements sur différents jeux de données traitant soit exclusivement de la variabilité interspécifique (approche basée sur la valeur moyenne d'un trait), soit de la variabilité intraspécifique en complément, dans le but de détecter des stratégies de développement des adventices selon
différents aspects de variabilité environnementale (notamment la pulvérisation herbicide, l'azote et la compétition pour la lumière avec la culture). Il est notamment mis en avant l'importance de la variabilité intraspécifique dans l'analyse de la structure des communautés adventices.

 See you soon!

Friday Agripop Talks

Friday's Agripop Talk

03 May 2013 - 11:00 - Salle Ragondin

Master student project presentations

Aurélie Dupeyron
Gaëtane Le Provost
Klervi Tocze

Cereal field, Vasilij Belikov 1921-1994; http://www.oceansbridge.com/oil-paintings/product/51382/cerealfield

You know, PLOS One just published an interesting systematic review of ecological research in the last 30 years (see here) and guess what was the result? Yeah, most ecologists still focus on single species (70% of the studies), whereas ecosystem and community studies together comprise only a quarter of ecological research.

And there are also strong biases regarding where and what ecologists study, with another recent paper in Frontiers in Ecology and Environment (see here) showing that most terrestrial ecolostis work in "... protected areas, temperate deciduous woodlands, and wealthy countries. Even within densely settled or agricultural regions, ecologists tend to study “natural” fragments." As a consequence, ecologists are missing "75% of the terrestrial world where humans live and work". Duh, time to change, isn't it?

Well, certainly that's what our Master students are doing! All three today will present interesting work on Community ecology, using study systems in highly intensive agricultural areas. OK, in a wealthy country (France), but all other tick marks are met.

Furthermore, Aurélie and Gaëtane will present work on insect community ecology, whereas Klervi is working on weed community ecology. So, also no bias towards fury/fluffy/feathered animals.

Hence, many reasons to come and listen to these presentations. And there is more - Aurélie and Gaëtane are using the functional traits approach to characterize and understand insect community structure. The functional traits approach is increasngly becoming a 'hot topic' in ecology. It has been especially applied to plant community ecology (e.g. see here; for recent publications by our group see here and here), but recent research has started to apply it to animal systems (e.g. see here) - including Aurelie and Gaetanne!

So, here are the abstracts of the talks -- en francais, bien sure!


Aurélie Dupeyron
Titre: Caractérisation des communautés de Coléoptères Carabidae au sein des paysages agricoles par une approche fonctionnelle

Abstract
Évaluer l'impact de l'agriculture sur la biodiversité est nécessaire pour mettre en place des mesures pour la protection de l'environnement tout en conciliant la production agricole. Dans ce contexte, une étude de la communauté de carabes, indicateurs écologiques de la qualité environnementale, a été mise en place . La caractérisation des communautés se fait par une évaluation des traits dans le but de déterminer la réponse des Coléoptères Carabidae face à l'instabilité des paysages. Les axes de travail de mon stage sont donc d'établir la structure fonctionnelle des communautés de carabes dans le paysage agricole en se fondant sur les espèces dominantes puis de déterminer les éléments structurant de ces communautés.


Gaëtane Le Provost
Titre: Relations plantes-criquets en milieu agricole: impact de la structure fonctionnelle de la communauté de plantes sur l’abondance des criquets par une approche « traits fonctionnels

Abstract
Les communautés d’herbivores constituent un maillon essentiel au sein des réseaux trophiques. L’organisation de ces communautés dépend de processus « bottom-up » et « top-down ». Afin de comprendre la structure de ces communautés, il parait donc nécessaire de prendre en compte le réseau trophique dans son ensemble : ressources, prédateurs, mais également les facteurs abiotiques qui vont influencer la qualité de l’habitat. Dans un premier temps, les patrons d’abondance de plusieurs espèces de criquets seront analysés en fonction de facteurs liés à la structure fonctionnelle de la communauté de plantes : la qualité et quantité de ressource, la densité de prédateurs, le microclimat. Or la sensibilité des espèces de criquets à ces facteurs dépend de la variabilité de leurs traits fonctionnels. Dans un deuxième temps, une approche fonctionnelle sera donc utilisée pour décrire la niche écologique des différentes espèces de criquets et comprendre leurs réponses aux facteurs du milieu, à travers l’étude de leurs traits fonctionnels.


Klervi Tocze
Titre: La diversité des séquences culturales a-t-elle un rôle prépondérant dans la structuration des communautés adventices

Abstract
Comprendre les règles d’assemblage des communautés d’adventices apparait comme essentiel pour gérer à la fois leurs impacts négatifs sur la production agricole et  positifs sur le maintien de la biodiversité (en tant que ressources et habitats).
    Il existe en écologie des communautés, plusieurs théories sur les patterns observés. En effet, la structure des communautés peut être déterminée par différents facteurs environnementaux, spatiaux ou encore temporels. L'influence de ces derniers sont souvent étudiés sur la richesse spécifique des communautés mais peu sur leur composition.
    C’est pourquoi, lors de ce stage, j'étudie l’impact des facteurs temporels à travers l’effet des successions culturales sur la composition des communautés d’adventices. Dans un premier temps, j'essaye de caractériser les séquences culturales et leurs différences; puis de confronter ces dernières au différences observées dans la composition des communautés adventices.

Thus, see you there -- many reasons to come and support our students!